Outros Campos

A crise americana, o tempo do capital e do dia a dia

por Roberto Torres

A análise de Gabor Steingart na Revista “Der Spiegel”¹ sobre o significado histórico da atual crise financeira deflagrada nos EUA parece ser muito inovadora num campo de analise dominado pela linguagem econômica que, ao ser produzida pela visão de mundo hegemônica do capitalismo liberal de hoje em dia, não pode buscar a contradição fundamental do sistema capitalista. Steingart analisa a atual crise como algo muito além de uma tensão de demandas funcionais da reprodução automática do capital, no sentido de uma crise reduzida às instituições mais facilmente inidentificáveis com as demandas do capital, como os bancos de investimento e financiamento e a própria bolsa de valores. Para Steingart, a crise financeira só é de fato uma crise porque ela traz no seu bojo a fragilidade da relação com o tempo que hoje sustenta não só o capital mas também o comportamento cotidiano de quase toda uma nação.

Steingart percebe o comportamento dos investidores e acionistas como um comportamento tipicamente religioso, e o dinheiro como sendo, claro, o deus onipotente de toda a crença. A inovação de Steingart em relação a outros que também exploraram está metáfora é que ele analisa as diversas formas de cultuar este Deus mantidas não só pelos sacerdotes que vestem todo dia a batina e invocam o deus mercado em Wall Street mas também pelos leigos que em seus lares ordinários servem ao mesmo deus. E para ele o que mais diferencia um culto do outro é a relação com o tempo mantida entre os crentes e a divindade, sobretudo a concepção de futuro que orienta a ação “econômico-religiosa”. Muitos devem achar que analisar o capitalismo como sendo uma religião é algo que não pode passar de uma metáfora. Mas quando percebemos o comportamento dos sacerdotes e fiéis de Wall Street do modo como percebe Steingart vemos indivíduos acreditarem num promessa de futuro cujas bases fáticas são tao inacessíveis como a de uma religião; no caso específico do capitalismo financeiro americano o que temos é uma religiosidade mágica do capitalismo em que um jogo perigoso com o futuro é o horizonte de todas as acoes.

Diferentemente do “capitalismo organizado” da produção industrial, em que o premio pela crença no mercado se dava por um desempenho linear e mais ou menos previsível, a relação como tempo deste capitalismo financeiro do dia a dia é marcada pelo espírito do jogo e da aventura. A frugalidade ascética do poupador protestante, cujo esteriótipo ainda anima a ignorância de muitos sobre o que é capitalismo, já há tempo deu lugar a extravagancia e ao jogo irresponsável. Enquanto Benjamim Franklin pregava responsabilidade laboral para que um pequeno empreendedor merecesse crédito e confiança, no capitalismo de hoje o próprio Estado assume a tarefa de financiar a jogatina com o futuro, praticada todos os dias pelos investidores e pelas seguradoras que lucram distribuindo desigualmente os encargos do risco.

O “novo espírito do capitalismo” ² tem justamente este componente mágico como inovação hetorodoxa no conjunto desta grande “religião mundial” que é o capitalismo desde o século XIX pelo menos. Ao invés de investir no desempenho do capital via extração de mais valia relativa, numa relação com o tempo marcada pelo continuidade e pela previsão, a regra hoje é apostar num cassino em que, como em todo cassino, a boa sorte de poucos precisa ser o azar de muitos numa relação com o tempo traçada pela descontinuidade e pela manipulação do risco. E esta crença magica no próprio acaso, o otimismo da vontade de que tudo é igualmente possível, é também o que sustenta o comportamento econômico-religioso dos consumidores em seus lares gerindo o futuro de suas famílias e de seus filhos. Trata-se de uma concepção de tempo em que o futuro é apostado em prol de um comportamento presente baseado no abandono da tentativa em controlar o risco. Pelo contrário, é justamente o fervor com o risco, o risco de ganhar milhões em poucas horas, que faz a regra, ou seja, a tendencia em quebrar todas regras em busca das cifras e da prosperidade prometidas pelo acaso. Steingart afirma que “as companhias de cartão de crédito dos Estados Unidos não estão em uma situação significativamente melhor do que os bancos. Elas também venderam o futuro e até mesmo uma parcela do período posterior a ele.” Acontece que, se as seguradoras quebradas existiam para evitar os efeitos do risco sobre investidores privilegiados, as empresas de cartão de crédito possuem uma capilaridade social muito maior ao financiar o consumo irresponsável ao mesmo tempo em que se encarregam do risco de inadimplência que assusta as empresas.

1Link: http://noticias.uol.com.br/midiaglobal/derspiegel/2008/10/01/ult2682u958.jhtm

2Ver o livro de Luic Boltanski e Eve Chiapello, que tem esta expressão no título.